17% de las personas contagiadas con Chikungunya no presentan síntomas

Dra. Ana Carvajal, especialista en Infectología del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Clínico Universitario.

17% de las personas contagiadas con Chikungunya no presentan síntomas

Se prevé un aumento de casos de Chikungunya. Carvajal afirma que en Venezuela no existen cercos epidemiológicos efectivos.

Desde hace unos meses, el virus Chinkungunya ha empezado a resonar en la opinión pública nacional. Este virus ha emprendido un viaje desde su originaria África, pasando por Europa y América. Desde el mes de junio, Venezuela le ha servido de morada. Según el Ministerio del Poder Popular para la Salud (MPPS), ya son 398 los casos reportados de esta enfermedad. Este virus es trasmitido por los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictusse, también conocidos como mosquito patas blancas y mosquito tigre, respectivamente.

El día 15 de julio, desde el Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Clínico Univeristario, la doctora Ana Carvajal, quien, además de ser Especialista en Infectología, es profesora de post-grado en la Universidad Central de Venezuela (UCV), afirmó que la enfermedad consta de  tres fases: aguda, subaguda y crónica. En la primera, el paciente empieza a padecer de fiebre elevada, dolores articulares, debilidad, dolor de cabeza y, en algunos casos, nauseas. Según la Doctora, los dolores articulares de manifiestan, principalmente, en “pequeñas articulaciones de las manos y los pies, como también puede afectar articulaciones de las rodillas, hombros y tobillos”. La Doctora resalta que el 90% de los pacientes presenta la enfermedad en su expresión más leve. También destacó el hecho de que un 17% de las personas contagiadas con Chikungunya no presentan síntomas. En la primera fase del virus, los síntomas pueden desaparecer luego de diez días aproximadamente. Sin embargo,  pueden volver a manifestarse, dando paso a la denominada  fase subaguda. En los casos más graves, se llega a la fase crónica. Esta se caracteriza por la persistencia de los dolores articulares, los cuales según la doctora Carvajal, pueden durar más de tres meses. Algunos pacientes pueden llegar a  presentar síntomas hasta por cinco años. Generalmente, esta fase de la enfermedad la suelen manifestar personas de la tercera edad  y pacientes con afecciones reumatológicas, como artritis.

A pesar de que la enfermedad no tiene un tratamiento curativo especifico, los médicos tienden a recetar analgésicos y reposo. Los esteroides son prescritos en casos especiales. En cuanto a la aspirina, Carvajal enfatizó que su uso “no se recomienda en ninguna infección que disminuya las plaquetas”. Este medicamento aumenta las posibilidades de que el paciente presente hemorragias.

Las mujeres embarazadas, los recién nacidos y las personas de la tercera edad, son los más propensos a ser hospitalizados. La Doctora resaltó que las mujeres embarazadas, si son contagiadas durante la etapa final de su embarazo, pueden transmitir el virus al bebé. Lo que podría devenir en complicaciones cardiacas, respiratoria, neurológicas, entre otras.

Carvajal afirma que el riego de morir a causa del virus Chikungunya es muy bajo. Alrededor de 2% de los pacientes con el virus fallece, según Carvajal. La especialista en Infectología  indicó que muchos de los pacientes mueren a causa de complicaciones neurológicas como encefalitis e inflamación de las meninges.

Según el MPPS,  se ha procedido a la delimitación y al establecimiento de cercos epidemiológicos en los estados donde se han reportado los casos de Chikungunya.  La Doctora  indica que estas medidas no garantizan que el virus deje de propagarse. Explica que un paciente puede durar varios días con los síntomas antes de acudir a un centro de salud, lo que aumenta la posibilidad que un mosquito lo pique y este transmita la enfermedad a otra persona. “En Venezuela un cerco epidemiológico como tal, efectivo, no existe”, afirma. Sin embargo, rescata que las medidas de saneamiento ambiental, fumigación y vigilancia de los vectores llevadas a cabo por el MinisterIo, no dejan de ser importantes.

La mayoría de los casos de Chikungunya reportados en el país, son pacientes que han viajado últimamente a países caribeños, donde se han registrado grandes brotes del virus. “Una vez de que tenemos casos importados, la probabilidad de que existan casos autóctonos es muy elevado”, afirmó Carvajal. Debido a esto, el MPPS ha tomado medidas en los principales aeropuertos de país, entre ellas la repartición material informativo a los viajeros y la entrega de cuestionarios, con el fin de conocer si algún pasajero a presentado síntomas. En caso de que el viajero presente señales de Chikungunya, será remitido a un centro de salud.

Para confirmar los casos de Chikungunya, según la infectóloga,  el paciente debe ser realizarse el análisis de sangre tipo PCR durante la primera fase de la enfermedad. “Se debería hacer  en aquellos pacientes sospechosos, para detectar dónde están apareciendo los casos y en qué localidad”, dijo la Doctora. “Si no se hace un diagnostico efectivo, entonces, no estamos haciendo nada”, afirmó.